شهرستان آزادشهر با قدمت بسیار طولانی ابتدا به عنوان قره تکن و سپس بنام شاه پسند و همزمان با پیروزی انقلاب اسلامی در سال 1357 بنام  " آزادشهر" تغییر یافت. با توجه به موقعیت ارتباطی، اقتصادی، مرز اتصال به استان خراسان، سمنان، جاده بین المللی و ترانزیتی به کشور ترکمنستان و... در تاریخ 1380/6/31 بر اساس مصوبه هیئت وزیران از شهرستان گنبد کاووس جدا و به صورت یک شهرستان در شرق استان ارتقاء و فعالیت خود را رسما آغاز نمود.